Rozdzielacze sterują kierunkiem przepływu strumienia czynnika, umożliwiając łączenie lub rozłączanie dochodzących do niego dróg przepływu ( dotyczy tylko rozdzielaczy konwencjonalnych ). W chwili obecnej rozdzielacze mogą pełnić również funkcję sterowania i regulacji dlatego obecnie rozdzielacze dzieli się na:
Rozdzielacze zwykłe ( konwenrjalnele ), sterują kierunkiem przepływu
Rozdzielacze proporcjonalne, pełnią dodatkowo rolę zaworów sterujących natężeniem przepływu.
Rozdzielacze proporcjonalne, pełnią rolę zaworów sterujących ciśnieniem
Serwo Rozdzielacze, to zawory sterowane elektrycznie - wzmacniacze, które dają możliwość realizacji układów w regulacji
Rozdzielacze z grup od 2-4 są bardziej skomplikowane i nie będą omawiane na zajęciach, skupimy się jedynie na rozdzielaczach zwykłych.
Rozdzielanie i przełączanie strumienia czynnika odbywa się przez współpracę ruchomych i nieruchomych części mechanicznych rozdzielacza. W układach napędowych rozdzielacze znajdują się, między podstawowymi zespołami i elementami układu z którymi zazwyczaj łączone są za pomocą przewodów, płyt przyłączeniowych lub innym sposobów. Zmiana położenia organu sterującego pozwala uzyskać różne kombinacje połączeń między tymi elementami. Stosując rozdzielacze można połączyć źródło zasilania z jedną z komór siłownika gdzie równocześnie druga komora siłownika będzie połączona z atmosferą lub przewodem powrotnym do zbiornika - co pozwala na uzyskanie odpowiedniego kierunku działania siłownika. Działanie w przeciwnym kierunku siłownika wymaga zmiany połączeń - zmiana pozycji organu sterującego ( organ rozdzielacza )